Rocha cai nas meias de Oeiras frente a Safiullin e fecha a semana do Jamor sem perder sets até hoje

Tinha começado a semana a vencer o alemão Gentzsch em dois tie-breaks. Acabou-a, no sábado, a sair do Jamor com uma derrota limpa: Roman Safiullin bateu Henrique Rocha por 6-4 e 6-4 na meia-final do Oeiras Challenger, em 1h41 no Court Central, e garantiu um lugar na final.

Foi a primeira vez em toda a semana que o português perdeu um set. Também a primeira que o adversário do outro lado não teve de tremer em cada game de serviço.

A experiência do russo

Safiullin, 226.º do mundo mas ex-top 40, veio do qualifying. Entrou em pista com cinco jogos já nas pernas nesta semana, incluindo uma vitória contra Jaime Faria nos quartos em que salvou um match point e fechou o tie-break final 7-1. Ou seja, chegou às meias a jogar com o ritmo todo aferido.

Contra Rocha, resolveu o primeiro set cedo com uma quebra e não voltou a dar hipótese de volta. O serviço à primeira bola foi o argumento mais pesado. Sempre que conseguiu começar o ponto em cima da linha, o português teve de ir atrás do jogo e o russo fechou sem sofrer nenhum break point na sua maior crise.

O segundo set seguiu o mesmo guião. 6-4 outra vez, sem reviravoltas, sem sets point desperdiçados, sem tie-break para agarrar o Jamor como aconteceu tantas vezes esta semana.

O que Rocha leva daqui

Não é derrota que apague a semana. Começou em 126.º do ranking ATP, chegou às primeiras meias-finais da carreira num Challenger 125 e não cedeu um set até à tarde de hoje. Gentzsch, Sakamoto e Llamas Ruiz ficaram todos pelo caminho, os dois primeiros em sets decididos ao detalhe, o terceiro com um 6-0 a abrir que surpreendeu toda a gente.

O Jamor voltou a estar do lado dele em todos os pontos difíceis. E vai voltar a estar no próximo ano.

Resta o balanço prático: pontos de ranking somados, uma semana inteira a jogar contra nomes acima na hierarquia, e um calendário de terra batida que agora acelera. Rocha já está inscrito no qualifying de Madrid, onde se junta a Jaime Faria, e a próxima janela de quadro principal em Portugal só aparece em maio, no Estoril.

Para Safiullin, sobra a final. Chega lá sem ter perdido, neste torneio, um único jogo sem suar: cinco encontros, cinco sets cedidos pelo caminho. Mas chega.

Foto: Beatriz Ruivo/FPT