Rocha estreia-se em Masters 1000 com vitória de três sets em Madrid

Henrique Rocha venceu a sua primeira partida de sempre num Masters 1000. Frente ao britânico Jan Choinski, 119.º ATP e 19.º cabeça de série do qualifying, o português ganhou por 7-6(5), 6-7(5) e 7-5 em duas horas e 58 minutos na 1.ª ronda do quadro de qualificação do Mutua Madrid Open. Fica agora a um encontro de entrar no main draw de um 1000 pela primeira vez na carreira.

Set 1: tie-break para empurrar o jogo

O primeiro parcial foi de holds prolongados até ao final, com Rocha a servir para o set em 5-4 e a ser quebrado, e a conseguir levar o jogo ao desempate graças a um jogo de resposta afinado no fecho do set. No tie-break fez o trabalho mínimo: 7-5 e uma hora e quatro minutos no relógio.

Set 2: 5-2 que se tornou 5-7

O segundo set foi daqueles que ficam atravessados. Rocha atacou cedo o serviço de Choinski e construiu uma vantagem de 5-2, com dois breaks de margem. Chegou a servir para o set em 5-3, foi quebrado; voltou a servir em 5-4, foi quebrado outra vez. A partir daí o guião virou-se: Choinski entrou no ritmo, Rocha começou a falhar primeiros serviços e o set foi parar a novo tie-break, desta vez com inversão do placar anterior: 7-5 para o britânico. Uma hora certa para deitar fora uma vantagem de dois breaks.

É o tipo de set que, num jogador de 22 anos na estreia da categoria, podia pesar mentalmente no terceiro parcial.

Set 3: quebras trocadas e um 7-5 a fechar

E pesou, mas não até ao fim. O terceiro set teve várias quebras trocadas, com Rocha a partir primeiro, a ser reposto pelo adversário e a chegar ao 5-5 sem grande margem. A partir daí foi ele quem não falhou: partiu o serviço de Choinski para 6-5 e fechou no seu serviço com 7-5 ao fim de 54 minutos, o set mais curto dos três.

Três sets decididos por pequenos detalhes. Duas horas e 58 minutos no relógio. Pontos de ATP Masters 1000 qualificados pela primeira vez na carreira.

A um jogo do main draw

A ronda decisiva do qualifying joga-se amanhã e coloca Rocha diante do paraguaio Adolfo Daniel Vallejo, 97.º ATP, um adversário directo do top 100 com presença regular no circuito principal. Se passar, é o quadro principal de um Masters 1000, a primeira vez que um português o consegue fora das wildcards directas em dois anos.

Não é um pormenor sem contexto. Jaime Faria também venceu hoje, frente a Quentin Halys, e fica igualmente a uma ronda do main draw. Os dois portugueses podem tornar-se, amanhã, duas novas entradas no quadro principal de Madrid num dia só.

Foto via Instagram @ittakestennis.